El maquinari pot ser difícil, però una startup que va crear una plataforma podria ajudar a trencar aquesta idea fent que el maquinari sigui més fàcil de produir, anunciant més finançament per continuar construint la seva plataforma.
Fictiv es posiciona com el "AWS del maquinari": una plataforma per a aquells que necessiten produir algun maquinari, un lloc on dissenyar, fixar preus i demanar aquestes peces i, finalment, enviar-les d'un lloc a un altre: s'han recaptat 35 milions de dòlars.
Fictiv utilitzarà el finançament per continuar construint la seva plataforma i la cadena de subministrament que sustenta el seu negoci, que la startup descriu com un "ecosistema de fabricació digital".
El director general i fundador, Dave Evans, va dir que l'objectiu de l'empresa ha estat i continuarà sent no productes produïts en massa, sinó prototips i altres productes de mercat massiu, com ara dispositius mèdics específics.
"Ens estem centrant en 1.000 a 10.000", va dir en una entrevista, dient que és un volum agrícola desafiant perquè aquest tipus de treball no veu majors economies d'escala, però encara és massa gran per considerar-lo petit i barat."Aquesta és la gamma on la majoria de productes encara estan morts".
Aquesta ronda de finançament, Sèrie D, prové d'inversors estratègics i financers. Està liderada per 40 North Ventures i també inclou Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O i els anteriors patrocinadors Accel, G2VP i Bill Gates.
Fictiv va recaptar finançament per última vegada fa gairebé dos anys —una ronda de 33 milions de dòlars a principis del 2019— i el període de transició ha estat una bona prova real de la idea de negoci que va imaginar quan va crear la startup.
Fins i tot abans de la pandèmia, "no sabíem què passaria en una guerra comercial entre els EUA i la Xina", va dir. De sobte, la cadena de subministrament de la Xina "es va col·lapsar completament i tot es va tancar" a causa d'aquestes disputes aranzelàries.
La solució de Fictiv va ser traslladar la fabricació a altres parts d'Àsia, com l'Índia i els EUA, que al seu torn va ajudar a l'empresa quan la primera onada de COVID-19 va colpejar inicialment la Xina.
Després va venir el brot global i Fictiv es va trobar canviant de nou a mesura que les fàbriques dels països recentment oberts van tancar.
Aleshores, a mesura que les preocupacions comercials es van refredar, Fictiv va reactivar les relacions i les operacions a la Xina, que contenia COVID als primers dies, per continuar treballant-hi.
Coneguda des del principi per construir prototips per a empreses tecnològiques a l'àrea de la badia, la startup fa VR i altres aparells, oferint serveis que inclouen modelat per injecció, mecanitzat CNC, impressió 3D i fosa d'uretà. que després són enviats per Fictiv a la fàbrica més adient per fabricar-los.
Avui, mentre el negoci continua creixent, Fictiv també treballa amb grans corporacions multinacionals globals per desenvolupar productes de fabricació a petita escala que siguin nous o que no es puguin processar de manera eficient a les plantes existents.
El treball que fa per a Honeywell, per exemple, consisteix principalment en maquinari per a la seva divisió aeroespacial. Els dispositius mèdics i la robòtica són altres dues grans àrees de la companyia actualment, va dir.
Fictiv no és l'única empresa que mira aquesta oportunitat. Altres mercats establerts competeixen directament amb els establerts per Fictiv o s'orienten a altres aspectes de la cadena, com ara el mercat del disseny o el mercat on les fàbriques connecten amb dissenyadors o dissenyadors de materials. incloent Geomiq a Anglaterra, Carbon (que també obté 40 nord), Fathom d'Auckland, Kreatize d'Alemanya, Plethora (recolzada per GV i Founders Fund) i Xometry (que també ha plantejat recentment una ronda important).
Evans i els seus inversors tenen cura de no descriure el que estan fent com a tecnologia industrial especialitzada per centrar-se en les oportunitats més grans que ofereix la transformació digital i, per descomptat, en el potencial de la plataforma que crea Fictiv.de diverses aplicacions.
“La tecnologia industrial és un terme equivocat.Crec que és transformació digital, SaaS basat en núvol i intel·ligència artificial ", va dir Marianne Wu, directora general de 40 North Ventures. "El bagatge de la tecnologia industrial t'ho diu tot sobre l'oportunitat".
La proposta de Fictiv és que en assumir la gestió de la cadena de subministrament de la producció de maquinari per a empreses, pugui utilitzar la seva plataforma per produir maquinari en una setmana, un procés que abans podia trigar tres mesos, cosa que podria suposar menors costos i una major eficiència.
No obstant això, queda molta feina per fer. Un gran problema per a la fabricació és la petjada de carboni que genera en la producció i els productes que produeix.
Això podria convertir-se en un problema més gran si una administració de Biden compleix les seves pròpies promeses de reducció d'emissions i confia més en les empreses per assolir aquests objectius.
Evans és ben conscient del problema i reconeix que la fabricació pot ser una de les indústries més difícils de transformar.
"La sostenibilitat i la fabricació no són sinònims", admet. Tot i que el desenvolupament de materials i la fabricació trigarà més temps, va dir que ara l'enfocament és com implementar millors esquemes de crèdit privats i públics i de carboni. Va dir que imaginava un millor mercat per a crèdits de carboni, i Fictiv va llançar la seva pròpia eina per mesurar-ho.
"És el moment que s'interrompi la sostenibilitat i volem tenir el primer esquema d'enviament neutre en carboni per oferir als clients millors opcions per a una major sostenibilitat.Empreses com la nostra estan a les espatlles per impulsar aquesta responsabilitat de la missió".